微波幹燥是一種新型的幹燥方式。幹燥時，微波能直接作用於介質分子轉換成熱能，由於微波具有穿透性能使介質內外同時加熱，不需要熱傳導，所以加熱速度非常乾燥機快，對含水量在30%以下的食品，幹燥速度可縮短數百倍。同時不管物體任何形狀，由於物體的介質內外同時加熱，物料的內外溫差小，加熱均勻，不會產生常規加熱中出現外焦內生的狀況，使幹燥質量大大提高。
據宇博智業市場研究中心了解，微波真空幹燥設備在延長食品的保質期、保存食品原有的風味和營養成分、保留原料的生理活性、增強保健食品的功能性、提高農產品的附加值等方面，都具有積極的意義，因而在食品工業和農產品加工業中具有廣闊的用武之地。隨著市場對高端食品和農副產品的需求越來越廣泛，微波真空幹燥技術的應用前景也充滿無限光明。
微波幹燥設備在使用過程中用冷凍乾燥機戶可根據待處理材料初始與最終含水量之差及產量的要求來估算所需的微波功率。並根據微波設備的投資費用估計初建成本，從而計算經濟效益。多數情況下由於應用微波後的節能效果突出，直接效益十分明顯。
微波烘烤設備中取得了良好的市場效益，這與之所帶來實驗型噴霧乾燥機的經濟效益是密不可分的，其經濟效應無論是在能耗率、生產率、勞動力、產品質量、占地大小、生產勞動條件、運行費用及技術水平等方面，微波幹燥機烘烤技術均處領先地位。
幹燥是保障食物不變質的一個方法，廣泛應應用於食品加工中。隨著食品行業不斷發展壯大，食品幹燥設備需求量也逐漸增大，目前我國食品幹燥設備在國內市場占有率已達80%以上，對各種食物加工起到重要作用。微波幹燥因其比較容易實現自動化和提高產品質量等優點，在幹燥的各個領域越來越受到重視。
微波幹燥不同於傳統幹燥方式，其熱傳導方向與水分擴散方向相同。與傳統幹燥方式相比，具有幹燥速率大、節能、生產效率高、幹燥均勻、清潔生產、易實現自動化控制和提高產萃取濃縮品質量等優點。早在上世紀60年代國外就對微波幹燥技術的應用和理論進行了大量研究，在近幾十年又得到了進一步的發展。我國微波幹燥技術研究起步較晚，與國外相比有一定的差距，動化機械設備雖然取得了不少成果，但微波幹燥技術的應用研究領域較窄，大多停留在實驗階段或小規模生產階段，複合微波幹燥技術的研究有待於拓展，微波幹燥的瞬間傳質傳熱理論研究還不夠，與微波幹燥技術配套的設備及儀器開發尚需加強。另外，雖然微波幹燥在天然橡膠幹燥方面的應用理論研究已取得了很大進步，但其規模化、連續化及自動化還有很多問題有待解決，微波幹燥對橡膠分子結構、非橡膠組分以及制品工藝性能等方面的影響還需進一步研究。這些都是行業今後的研究重點。
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